Québec, le 15 octobre 2007 - Le Fonds Bio-Innovation S.E.C., AgeChem et CTI Sciences de la Vie, trois sociétés de capital de risque spécialisées dans le financement d'entreprises biotechnologiques, investissent respectivement 2 millions $ dans Chlorion Pharma Inc.

Fondée à Québec en 2004, Chlorion se spécialise dans la recherche et le développement de nouvelles molécules thérapeutiques pour traiter certains désordres du système nerveux, dont l'épilepsie et la douleur neuropathique (une forme de douleur chronique causée par une lésion nerveuse), ainsi que certaines maladies neuropsychiatriques pour lesquelles les besoins des patients sont largement insatisfaits.

La nouvelle classe d'analgésiques développée par Chlorion découle des travaux de recherche réalisés conjointement au sein des universités McGill et Laval par les trois fondateurs et docteurs Jeffrey Coull, Martin Gagnon et Yves De Koninck. Un tout nouveau mécanisme d'action à l'origine de la douleur neuropathique avait été découvert par le Dr Coull dans le cadre de ses études doctorales, sous la direction du Dr. De Koninck. Le Dr. Coull a d'ailleurs reçu plusieurs prix en lien avec les résultats de sa recherche, dont le Prix doctorat du CRSNG en 2006 attribué aux meilleurs chercheurs inscrits au doctorat en sciences et génie. Les nouvelles molécules thérapeutiques de Chlorion aideraient à régulariser le niveau de chlore dans les neurones de la moelle épinière, et réduiraient ainsi la douleur neuropathique associée à un débalancement des ions chlorures.

Le financement obtenu permettra à la jeune entreprise de poursuivre son programme de développement pour le traitement de la douleur neuropathique, incluant le dépôt d'un IND (Investigational New Drug) prévu au cours de l'année 2009. Un deuxième programme relié à l'épilepsie se poursuit également présentement en collaboration avec le Anticonvulsant Screening Program du US National Institutes of Health.

Plus de 120 millions de personnes souffriraient actuellement de maladies neurologiques ou neuropsychiatriques dans les pays du G7. Seulement 33 % de ces personnes recevraient une certaine forme de traitement. En 2004, les ventes de produits thérapeutiques liées au domaine neurologique atteignaient 45 milliards $.

« L'équipe scientifique de Chlorion est impressionnante et le marché visé pour les nouvelles classes d'analgésiques s'avère fort prometteur, indique M. Jean-Maurice Plourde, président-directeur général de Gestion Bio-Innovation inc. et du CQVB. Ce sont là deux facteurs qui ont incité le Fonds Bio-Innovation à aider cette jeune entreprise innovante du secteur des sciences de la vie » ajoute-t-il.

« Nous sommes fiers d'avoir été le premier groupe de capital de risque à montrer de l'intérêt pour Chlorion et d'avoir réussi à assembler un premier syndicat d'investisseurs. En plus des trois investisseurs initiaux, déjà d'autres groupes influents ont indiqué leur intérêt à se joindre à nous », insiste le Dr. Martial Lacroix, associé principal chez AgeChem.

« Nous avons été séduits par l'approche scientifique innovatrice poursuivie par l'équipe de Chlorion Pharma et les progrès accomplis à date avec peu de ressources, preuves de la compétence et du leadership de ses membres », spécifie quant à lui M. Jean-François Leprince, associé directeur de Fonds CTI Sciences de la Vie.

« Chlorion est heureuse de former un partenariat avec le Fonds Bio-Innovation et d'autres organisations québécoises hautement respectées, mentionne le Dr. Jeffrey Coull, président et chef de la direction par intérim de Chlorion Pharma. Nous sommes confiants qu'en travaillant ensemble, nous pourrons avoir un impact vraiment significatif sur les approches thérapeutiques visant les terribles maladies que sont la douleur et l'épilepsie » ajoute ce dernier.

À propos du Fonds Bio-Innovation S.E.C.
Le Fonds Bio-Innovation est une société en commandite dont le commandité est Gestion Bio-Innovation inc., une filiale du CQVB. Ses commanditaires sont le Fonds de solidarité FTQ et le CQVB. Le Fonds Bio-Innovation s.e.c. offre du financement aux entreprises biotechnologiques en démarrage au Québec pour la structuration de leur entreprise, l'établissement de la preuve de concept, la mise au point de prototypes, la protection intellectuelle, la détermination des avantages concurrentiels, des niches de marché et de la stratégie de valorisation commerciale.
(www.fondsbio-innovation.com)

À propos de AgeChem
La société en commandite AgeChem investit dans des compagnies développant des thérapies innovatrices capables de traiter les désordres reliés au vieillissement, telles les maladies métaboliques (diabète, obésité), cardio-vasculaires, inflammatoires (arthrite rhumatoïde, psoriasis), cancers, désordres du système nerveux central (Alzheimer, Parkinson, insomnie). Le personnel de direction de AgeChem a une vaste expérience dans le financement par capital de risque de sociétés privées et publiques.
(www.agechem.ca)

À propos de CTI Sciences de la Vie
CTI Sciences de la Vie est un fonds de 100 millions $ dédié aux compagnies biotechnologiques aux stades de pré-démarrage ou de développement préclinique. L'équipe de professionnels en science et en finance de CTI possède une vaste expérience opérationnelle dans le domaine des biotechnologies et de l'industrie pharmaceutique. Très actif au sein des compagnies, CTI travaille en étroite collaboration avec les entrepreneurs pour développer et faire accroître la valeur de ces jeunes entreprises biotechnologiques.
(www.ctisciences.com)

À propos de Chlorion Pharma Inc.
Chlorion Pharma, Inc. est une compagnie privée qui se spécialise dans le développement d'une nouvelle génération de petites molécules thérapeutiques, qui agissent en rétablissant l'équilibre du chlorure dans le système nerveux central. Présentement, la compagnie travaille sur des nouvelles drogues pour le traitement de la douleur neuropathique, l'épilepsie et d'autres désordres du système nerveux central.
(www.chlorion.com)